Das Rutan Long-EZ Erlebnis

Wohl mit Abstand eines der außergewöhnlichsten Leichtflugzeuge am Himmel ist die Rutan Long-EZ. Der Wingly-Pilot Andrew ist einer der wenigen, der mit diesem raumschiffähnliche Flugzeug in den Himmel abhebt.

Der Magier aus der Mojave-Wüste

Einerseits die Lage der Fabrik und Testanlagen des Ingenieurs inmitten der kalifornischen Wüste, andererseits das unkonventionelle Design und die außergewöhnliche Leistungsstärke der Rutan Flugzeuge, verlieh dem Model den Spitznamen des “Magiers aus der Mojave-Wüste”. Viele von Rutan’s Flugzeugtypen sind bekannte Rekordaufsteller: So gelang der Rutan Voyager 1986 der weltweit erste Nonstop-Weltumrundflug. Eine beeindruckende Leistung von Flugzeug und Besatzung, die in nicht weniger als neun Tagen bewältigt werden konnte! Erst vor kurzem hat seine Flotte von suborbitalen Raumfahrt-tauglichen Modellen die kommerzielle Raumfahrt für jedermann einen Schritt näher gebracht. Natürlich für den Fall, dass man ein paar Milliarden auf dem Konto übrig hat. Doch dabei blieb es nicht. Die Modelle Rutan und VariEze stellten sich sehr schnell als erschwingliche und leistungsstarke Leichtflugzeuge heraus, die bei Privatpiloten auf der ganzen Welt beliebt sind. 

Über den Atlanktik mit nur einem Zwischenstopp

Fernab der kalifornischen Sonne nutzt der in South Wales ansässige Wingly-Pilot Andrew, eines von Rutans erfolgreichsten Modelltypen, den Rutan Long-EZ. Er ist einer von drei in Großbritannien und Frankreich ansässigen Piloten, der den Passagieren von Wingly anbietet, in diesem einzigartigen Flugzeug mit ihm zu mitzufliegen. Andrews Leidenschaft für diesen Typ kommt aber nicht von irgendwoher. Schon seit er 1993 als Elfjähriger im Fernsehen sah, wie Neil Armstrong mit so einer Maschine flug, träumte er davon, eines Tages selbst darin zu sitzen. Sein Entscheidung für eine Long-EZ war aber keineswegs unüberlegt. Dieses Model hat immerhin weitaus mehr zu bieten, als vergleichbare Flugzeugmodelle, die ebenfalls für Privatpiloten entwickelt wurden. Die Reichweite einer Long-EZ entspricht dem Vierfachen einer zweisitzigen Cessna 152 (genauer gesagt 3235 km), vergleichbar mit manch Ausführungen der Boeing 737.

Theoretisch schafft es das Flugzeug damit von London nach Ägypten ohne eine einzige Zwischenlandung, um Treibstoff nachzutanken. Oder über den Atlantik in die USA mit nur einem Zwischenstopp in Grönland. Das Modell erreicht über 160 Knoten und eine Höhe von bis zu 10 km – folglich alles andere als ein fliegender Rasenmäher. 

Long-EZ-Kunstflugteam Patrouille Reva mit Sitz in Frankreich

Wo ist der Haken?

Während nach diesem Text vielleicht schon einige Piloten da draußen ihre Kreditkarten bereithalten, ist das Fliegen mit einer Long-EZ für Andrew nicht immer unkompliziert. Zum einen ist man auf harte Start- und Landebahnen mit einer Länge von mehr als 300 m angewiesen. Zum anderen ist das Modell ist kaum STOL-fähig (STOL = engl. Akronym für Kurzstart und -landung). So kann es auf den vielen Rasenflächen Großbritanniens nicht eingesetzt werden. Deshalb empfiehlt Andrew, sich nur für dieses Model zu entscheiden, wenn man dort fliegt, wo ausreichend lange Start- und Landebahnen sind.

Mal abgesehen davon, dass man seine eigenen Fähigkeiten als Ingenieur unter Beweis stellen muss, bedarf der Bau dieses Typs aus seiner Bausatzform viel Engagement. Bis zu 5000 Stunden Arbeit sind für diese beeindruckenden Flugmaschine erforderlich. Andrew hatte zugegebenermaßen das Glück, ein bereits gebautes Exemplar von einem anderen eingefleischten Long-EZ-Fan in Schottland zu kaufen. In Großbritannien gibt es nur ein Dutzend flugfähiger Long-EZs. Das erzeugt natürlich viel Aufmerksamkeit, nicht allein wegen seines einzigartigen Designs. Doch Andrews Leidenschaft für seine Maschine könnte zum Glück nicht größer sein und so nimmt er sich stets für Fragen Zeit. Nicht zuletzt ist es genau diese Hingabe, die man für ein Kit-Flugzeug benötigt, das Entscheidende, um mit einer Rutan Long-EZ von Grund auf starten zu wollen – inklusive der 5000 Stunden Arbeit, um das Flugzeug aus seiner Kit-Form in ein beeindruckendes Fluggerät zu verwandeln. 

Wenn du neugierig geworden bist, warum Andrew so für die Long-EZ brennt, dann probiere dieses einzigartige Erlebnis doch einfach selbst – mit Wingly!