Wingly, la plateforme de coavionnage vous propose dans une interview de découvrir une association de passionnés faisant revivre des avions d’antan.
Bonjour Jean-Pierre. Vos amis et collègues Stéphane Lanter et François Minard ont créé l’Association Renaissance pour restaurer le Caudron Simoun. Pourquoi cet avion est-il si mythique ?
Le Caudron Simoun est un avion exceptionnel de par sa conception et par l’utilisation qui en fut faite. C’est une belle histoire de l’industrie française, créé par le célèbre aérodynamicien Marcel Riffard à l’occasion d’une « joint venture » entre Renault et Caudron. Renault lui apporte sa motorisation, un moteur Bengali 6Q connu pour sa fiabilité et ses possibilités d’autonomie importante, il permettra au Simoun de réaliser des vols de plus de 12h.
Le Caudron Simoun a également la particularité de réunir les grands équipementiers de l’époque : Renault, Michelin, Messier (pour les trains d’atterrissage), Ratier (pour les hélices) et Crouzet (pour les instruments). Arrivé sur le marché en 1934, l’appareil que l’on surnomme alors la « Limousine de l’air » est rapidement adopté par de grands pilotes dans une époque riche en innovations et en records.
Le Caudron Simoun accompagne aussi la légende du « Petit Prince », par le célèbre crash d’Antoine de Saint-Exupéry en plein désert de Libye et son récit de Terre des Hommes. Il est de notoriété, qu’échoué dans le désert, au seuil de la mort, l’image de ce Petit Prince vint à l’aviateur… . À cette occasion, la silhouette de l’avion devint célèbre et internationalement connue… quoiqu’en piteux état.
Comment est venue cette idée de faire revivre des avions d’antan comme le Simoun?
L’idée de terminer la restauration du Simoun, et de le mettre de nouveau dans les airs est venue du constat d’une première restauration remarquable de la cellule faite par le précédent propriétaire et de la maîtrise nouvellement acquise sur notre capacité à restaurer les moteurs Renault Bengali. L’idée de revivre des avions d’antan nous est aussi venue par la notoriété de l’appareil et les adhésions nombreuses suscitées autour du projet.
Combien de temps cela prend-il de faire revivre des avions d’antan et de remettre en état un avion vieux de plus de 80 ans ?
Restaurer des anciens avions un exercice extrêmement coûteux, qui doit être accompagné d’une compétence technique particulière. Il faut se ré-approprier un savoir-faire des années trente (tout comme la restauration automobile), avec la particularité que l’exemplaire est unique ! Sur l’avancement actuel du projet, il nous faut encore deux années de travail et nous visons 2018 pour un premier décollage. Le projet est de réaliser des raids sur les traces des exploits de son époque.
Restauration de l’avion pour le Dr J Blondel, ancien propriétaire de l’appareil.
Restauration de l’avion pour le Dr J Blondel, ancien propriétaire de l’appareil.
Quels autres avions avez-vous remis en état ? Nous avons cru comprendre que la Caudron Simoun n’était pas le seul avion d’antan que vous possédez.
L’association possède un chasseur Yak 11 soviétique, un avion soviétique d’entraînement Yak 18, un avion d’entraînement US T6, deux NORD1000 (un NORD1000 fut confié dernièrement au peintre KONGO pour une livrée unique) et de nombreux autres modèles actuellement démontés…
Faites-vous souvent voler ces vieux avions restaurés ?
Oui, les trois avions en état de vol sont le YAK 11, YAK 18 et le T6. Nous organisons un Fly-In annuel privé et nous participons à de nombreux meetings.
Yak 18
T6
Où et quand peut-on voir l’avion ?
Sur RDV dans les hangars de Pontoise, l’ensemble des avions restauré y est regroupé.
Quels sont les prochains évènements qui pourraient intéresser nos lecteurs ?
Le Petit Prince connaît actuellement un engouement international exceptionnel (particulièrement en Asie) et nous accompagnons notre partenaire, la Fondation Saint-Exupéry pour la Jeunesse, sur les principaux événements.
Nous serons en septembre présent au meeting de Toulouse Francazal avec une exposition statique du Simoun « sur les traces de St Ex ». Nous irons ensuite au Japon en octobre commémorer André Japy (qui pilota en 1936 son Simoun jusqu’au Japon), puis aux USA pour de nombreux évènements commémorant le Petit Prince.
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