Pourquoi un avion décolle t-il face au vent?

Pourquoi un avion décolle t-il face au vent? Cette question est récurrente chez les passagers Wingly. Dans le post de cette semaine nous souhaitons donc vous apporter quelques éclaircissements.

Nous avons déjà expliqué dans un article du blog le phénomène de portance qui permet aux avions de s’élever dans les airs.
Cette force est proportionnelle au carré de la vitesse de l’air par rapport à l’avion. Plus cette vitesse est élevée, plus les ailes auront tendance à porter et l’avion à décoller. Mais alors pourquoi ne pas s’aider du vent pour aller plus vite en étant propulsé par celui ci?

Pour bien comprendre, il faut d’abord différencier la vitesse SOL et la vitesse AIR d’un avion.
La vitesse SOL est identique à celle d’une voiture : c’est la vitesse de déplacement de l’avion par rapport au sol.
La vitesse AIR est celle du déplacement de l’avion dans la masse d’air, celle qui nous intéresse pour la portance et qui permet donc à l’avion de décoller. Or, cette masse d’air est rarement statique, nous allons donc chercher à l’utiliser de la meilleure des façons..

Imaginons que l’avion soit à l’arrêt avant le décollage, en bout de piste, face à un vent de 25km/h. Sa vitesse SOL est alors nulle (l’avion ne bouge pas) tandis que sa vitesse AIR est déjà de 25km/h (la masse d’air qui se déplace autour des ailes à une vitesse de 25km/h).

Imaginons maintenant que notre avion nécessite une vitesse de 250 km/h AIR pour décoller. Il lui suffira alors d’atteindre la vitesse de 225km/h SOL pour générer une force de portance suffisante pour s’élever dans les airs.
A l’inverse, si il décollait par vent arrière, il devrait alors atteindre la vitesse de 275km/h SOL pour décoll
Se placer vent de face permet donc de décoller plus rapidement et en utilisant moins de distance de piste.
Les pistes sont donc généralement orientées en fonction des vents dominants, comme par exemple à Bordeaux où elles sont dirigées vers l’ouest.